раздался голос Рукии. — Эти люди замешаны в торговле людьми, в распространении наркотиков, в рэкете и наёмных убийствах. Чтобы продемонстрировать тебе, Алина Старкова, мощь Хранителя, я от его имени уничтожу их.

Над двором неожиданно показалась иллюзия феечки. Она похлопала в ладоши, и земля во дворе начала дрожать. Люди повскакивали с мест — они смотрели под ноги, не понимая, что происходит. Металлическая бочка, на которой лежали закуски, вдруг запрыгала, сбрасывая тарелки.

Рукия взмахнула ручками, словно и правда как-то влияет на происходящее. И вся территория дома ушла под землю, поднимая вал пыли. При этом соседей разрушения совсем не затронули.

Я взглянул на ошарашенную Алину и улыбнулся краешком губ. Про «Братство» я узнал от Рукии, когда та записывала сцены в администрации. Одна из семи преступных организаций, контролирующих преступный мир губернии. «Братство» — самые слабые из семёрки. Но и у них имеются свои Заклинатели. Которые даже ответить не успели, как оказались погребены под землёй.

Феечка упёрла ручки в бока и гордо смотрела вниз. А из места разрушения вверх начали выстреливать лучи света. Раз, два, три… Двадцать. Ровно столько Зеркальных Мышей я выпустил для этого дела. И сейчас они, одна за другой, самоуничтожились, чтобы создать необычный эффект. План сработал идеально. Так я думал.

БАХ!

Что-то рвануло, в небо ударил огненный столб, который разбросал во все стороны горящие обломки. Рукия с открытым ртом смотрела, как весь район накрывает смертоносным дождём, больше похожим на массовое падение метеоритов.

Упс. Я скосил глаза на Алину, которая с выпученными глазами уставилась на разрушения. Подошёл к окну, открыл его, впустив горелый запах в комнату. Вдали виднелось грибовидное облако.

— Хранитель слишком силён, — вслух сказал я, качая головой.

Алина пришла в себя, отошла и связалась с кем-то через линк. Спустя пару минут она получила ответ и удивлённо посмотрела на зеркало. Рукия ожидала Алину, скрестив ручки на груди и нагло ухмыляясь. Она уже оправилась от произошедшего и сейчас делала вид, что всё прошло по плану.

— Проверила? — высокомерно спросила она.

— Да, — кивнула Алина. Затем взяла себя в руки и спросила: — Какое предложение у Хранителя к нам?

— Его интересует Багкахора, — Рукия едва заметно расслабилась. Если бы Алины не было рядом, она обязательно бы вытерла лобик рукавом.

— Кто? — не поняла Старкова.

— Ледяная лошадь с острыми клыками и красными глазами, — терпеливо объяснила Рукия. — Вы уже поймали её.

— Д-да, — запнувшись, ответила Алина. — Но это секрет рода.

— Багкахора не может жить в плену, — наставительно сказала Рукия. — Лошадь умрёт, а её тело превратится в кусок льда. Можешь связаться со своими — процесс уже начался.

Алина заторможенно покачала головой и снова отошла. Я поймал гордый взгляд Рукии и легонько кивнул, с одобрением.

Феечка — молодец, всё сделала как надо. Кто ж знал, что эти глупые креветки держат под землёй настолько взрывоопасные вещества.

— Я узнала, — Алина подошла к зеркалу. — Лошадь и правда свернулась в клубок и заледенела.

— Ожидаемо, — надменно кивнула Рукия. — Если вы ничего не сделаете — Багхагора умрёт, а её тело станет бесполезным куском льда. Если вы отпустите её, она убежит от вас, даже не сомневайтесь. И во второй раз найти её будет гораздо сложнее.

Алина внимательно слушала, не перебивая.

— Хранитель предлагает вам сделку, — продолжила Рукия. — Он подготовит особое место, где Багхагора вернётся в свой живой вид. Тогда вы убьёте её.

— Чем будет нам полезен труп этой лошади? — спросила Алина.

— Я подскажу, когда вы убьёте, — Рукия высокомерно усмехнулась. — Могу сказать одно. У Багхагоры есть части тела, которые способны увеличить голубые микромагелы в крови Заклинателя.

Алина вздрогнула и неуверенно посмотрела на меня. Я с улыбкой пожал плечами.

— Сестра, не думаю, что Хранитель станет врать. Это ему не нужно.

— Я поняла, — Алина отвернулась от зеркала, сделала несколько шагов, теребя пальцами браслет. — Я дам ответ позже. Я могу связаться с Хранителем сама?

— Нет, только через его ученика, — Рукия медленно вылетела из зеркала и подлетела к Алине.

— Через уче… — Алина обернулась. — Ой!

Её ладони покрылись ледяной корочкой, похожей на перчатки.

— Не бойся, — Рукия презрительно фыркнула. Её голос раздавался у нас с Алиной прямо в головах. — Да, через ученика. Через Виктора Старкова. Хранитель не станет встречаться ни с кем другим.

Алина перевела взгляд на меня. Я с виноватой улыбкой развёл руками, копируя движение настоящего Виктора.

— Так, с вами я закончила, — Рукия оглядела нас взглядом. — Пойду, доложу Хранителю. Надеюсь, он не будет злиться на меня. Я хотела уничтожить только один дом, а в итоге погубила полквартала…

Рукия покачала головкой с притворным сожалением.

— Эх, что поделать. Эта феечка слишком сильна для этого мира, ки-ки-ки… — Рукия похихикала в кулачок и строго взглянула на меня: — Ученик, веди себя пристойно! Не позорь учителя!

Точно накажу. Совсем заигралась.

Рукия влетела в зеркало. Кровавые знаки осыпались алой пылью.

— Пообедаем вместе? — предложил я. Изначально планировал навестить базу Братства после их уничтожения и забрать кое-какие ценности, что нашла Рукия, — очень редкие духовные материалы, из которых создаются артефакты. Но вряд ли там что-то осталось после такого взрыва.

— Давай, — рассеянно согласилась Алина. Затем глубоко вдохнула и выдохнула. Остро взглянула на меня и голосом, не терпящим возражений, сказала: — В ресторане ты мне расскажешь всё, что знаешь об этом Хранителе. Абсолютно всё. Не утаивая ни единой детали.

— Конечно, — покивал я. — Расскажу всё, что знаю.

Мы с Алиной поехали в тот же ресторан, где обедали вчера. Только сейчас я узнал, что он называется «Престижный Гусь».

— И часто тут люки открытыми оставляют? — спросил я, выбравшись из энергомобиля и потянувшись. Спать хочется.

— Нет, — Алина взглянула на открытый люк недалеко от здания. — Наверное, технические работы. Может, снова из-за голубей. Идём, Виктор. Я очень жду твоего полного рассказа.

Никогда не думал, что могу так самозабвенно разоряться о могуществе и невероятных способностях… Самого себя. Вообще, мне понравилось себя хвалить. И стоит задуматься над этим звоночком. Вот и Алина начала странно посматривать на меня.

— Вкусная тут еда, — перевёл я тему, отодвигая пустую тарелку.

— Угу, — Алина задумчиво кивнула, ковыряя вилкой в недоеденном салате. — Говоришь, он может голосом приказывать? И создавать зеркальных тварей? И феечка его обладает такими же способностями?

— Вроде того, — я кивнул и задался вопросом, а не переборщил ли, расхваливая себя?

— То, что я увидела, подтверждает твои слова, — Алина поднялась. — Но я не могу поверить, что может существовать кто-то подобный. И что он пришёл из другого мира. Пока буду считать, что это очень умелый Заклинатель или группа Заклинателей, обладающие необычными микромагелами. Если предсказание о Втором Катаклизме сбудется — тогда я полностью поверю в существование этого Хранителя.

— Твоё право, — улыбнулся я, тоже поднимаясь. Алина убрала пирамидку, мы направились на выход.

И по пути я выцепил кусочек чужого разговора:

— Говорят, она из рода Трояновых. Бастард, не принятый в род. Бедная девочка…

Я остановился. Посмотрел на тех, кто говорил, — двух женщин средних лет, одетых в деловые костюмы. Подошёл к ним и вежливо спросил:

— О ком вы говорите, леди?

Женщины посмотрели на меня. Одна из них — блондинка с выпуклыми глазами — ярко улыбнулась, демонстрируя щель между передними зубами.

— Мы о похищении Принцессы Звёздочки, знаменитой певицы, — заворковала она. — Оказывается, её зовут Арина Троянова! Кто бы знал!

— Когда её похитили? — я помрачнел.

— Да вот, вчера вечером. Группа грабителей ворвалась прямо в студию и похитила бедную девушку, — блондинка притворно вздохнула. — Что с ней будет, с бедняжкой. Ой, что-то холодно стало…

— Виктор? — ко мне подошла Алина. Пренебрежительно мазнула взглядом по женщинам.

— Идём, — я отвернулся от них.

— Случилось что-то?

— Арину Троянову похитили. Я знал её.

— Сочувствую, — Алина коснулась моей руки.

— Я схожу в уборную?

— Конечно, вон та дверь, — Алина одной рукой сжала мне руку, морально поддерживая. А другой указала в нужную сторону.

В уборной я вытащил осколок и нарисовал неполный Пятый Знак.

— Хранитель! Я же хорошо справилась, да? Я не знала, что там взорвётся что-то!

— Я тоже не знал, Рукия. Говори потише, — в туалетной комнате никого не было, но сюда в любой момент могли зайти.

— Вы не сердитесь? — из зеркальца на меня смотрела обеспокоенная Рукия.

— Нет, конечно, — я печально улыбнулся. — Мне нужна твоя помощь. Ищи любое упоминание Арины